Texto de mi Columna de hoy en Portafolio “La revolución Twitter”

Si usted no sabe qué es Twitter.com, ¡es hora de ponerse al día! Como sucedió con el computador, el celular o Facebook, tarde o temprano usted o su empresa se volverá adicto a este servicio de comunicación instantánea creado hace tres años en California y ahora de alcance mundial.

Twitter (cotorrear en inglés) es un sitio de uso gratuito que le permite a cualquiera publicar por Internet o celular un número ilimitado de mensajes, cada uno de menos de 140 caracteres (un párrafo). Una vez publicados, sus comentarios son públicos y cualquier persona puede seguir el hilo de sus actualizaciones.

Es como un Instant Messenger con la diferencia que miles de personas pueden llegar a leer, comentar o recomendar sus escritos. Cada persona tiene un nombre de usuario que va precedido por el signo arroba. Por ejemplo, @BarackObama es la popularísima cuenta de Twitter que utilizó Obama durante su campaña.

Yo comencé a utilizar Twitter hace casi un año (@acavelier) y desde entonces lo uso principalmente para compartir novedades sobre mi trabajo, seguir los comentarios de expertos en nuevos medios y enterarme de noticias de última hora.

En el último año, según Compete.com, Twitter pasó de 500.000 a 4.43 millones de usuarios, un crecimiento del 752 por ciento, que la ubica como la tercera red social más grande en Estados Unidos, después de MySpace y Facebook.

Fue adoptada inicialmente por los entusiastas de la web, pero ya incursionó en el mercado general. El ciclista @lancearmstrong tiene 166.000 seguidores y empresas como @Starbucks la utilizan para mercadearse.

En Colombia, bloggers y amantes de la web como Rafael Bayona en Bogotá (@patton) o Juliana Rincón en Medellín (@medeamaterial), desconocidos en los medios tradicionales, se han convertido en reconocidos ‘twitteros’ de la web colombiana, por su estilo personal y divertido para describir lo cotidiano.

A largo plazo, Twitter amenaza con el control que ostentan los medios tradicionales. El 2 de julio del año pasado los principales sitios web de Colombia colapsaron con la noticia de la liberación de Íngrid Betancourt. Sediento de información y estando fuera del país, esa tarde encontré una excelente fuente en las actualizaciones minuto a minuto del periodista y blogger bogotano Víctor Solano (@solano).

En las elecciones de Venezuela del pasado 15 de febrero circularon al menos 5.766 mensajes de ‘twitteros’ comentando la jornada electoral, según datos recopilados por Guillermo Esteves, un diseñador web en Caracas.

Las empresas o personas públicas que no abran sus cuentas van a tener que luchar por rescatar su identidad. Esto le está sucediendo al presidente Alvaro Uribe con @alvarouribe, creado por alguien que se describió como un “microblog humorístico sin fines comerciales o políticos”. César Mauricio Velásquez, secretario de prensa del Presidencia, me confirmó el lunes que esa cuenta es una “suplantación” y dijo que la “Presidencia de la República ha solicitado su anulación al administrador de ese sitio”. Twitter está cambiando las comunicaciones personales y corporativas, el periodismo, el mercado y la manera de hacer negocios y política. Móntese al bus.

ANDRÉS CAVELIER / Consultor en nuevos medios

Este es el texto de mi columna publicada hoy en el diario Portafolio de Colombia

¿Está usted dispuesto a comenzar a leer libros, revistas y periódicos en los nuevos lectores electrónicos de bolsillo?

La mayoría de personas rechaza de plano la idea de pasarse a los libros digitales y prefiere refugiarse cómodamente en los impresos, los que huelen a viejo y que guarda en su biblioteca.

A mi también me fascinan esos libros, pero me temo que le tengo pésimas noticias a aquellos profesionales y empresas que desprecian la llegada de dispositivos como el Kindle2 o que no están siquiera dispuestos a experimentar con alguno de estos seductores lectores móviles.

Y es que a partir del 2009 se va a desatar una guerra sin cuartel entre las compañías que compiten por este atractivo mercado, lo que resultará en la masificación global de la venta de estos aparatos, su popularidad entre los jóvenes y cambios inimaginables en el negocio tradicional de las editoriales, medios impresos y distribuidores.

Amazon, Google, Apple y Sony son apenas algunos de los grandes que le están apostando a este negocio.

Amazon lanzó esta semana en Nueva York el Kindle2, una versión más estilizada, ligera (10.2 onzas), capaz (capacidad para 1.500 libros) y prometedora que su exitoso predecesor.

Google, que ya ha escaneado 7 millones de libros y quiere dominar el mercado, anunció la semana pasada que pronto comenzará a vender libros para ser leídos en el iPhone o su celular, el Android.
Apple no ha sacado un lector exclusivo para libros, pero compite a través del iPhone y el iTouch, dispositivos que ofrecen programas de lectura de libros que han sido descargados más de un millón de veces. Luego está Sony, cuyo eReader ya va en su tercera versión.

Plastic Logic, una compañía que surgió de Cambridge University en Inglaterra, fabrica en Alemania un esbelto lector que promete impresión de alta calidad.

El Kindle2, que busca convertirse en el iPod del mundo literario, es todavía costoso (359 dólares) y aún no está disponible en Colombia o fuera de E.U. Cuando utilicé el Kindle por primera vez el año pasado, lo que más me sorprendió fue la calidad de la impresión de la tinta electrónica. No se compara nunca con la lectura en una pantalla de computador, que cansa el ojo.

No le quepa la menor duda que estos lectores electrónicos vienen en camino.

Quienes sigan rajando contra la tecnología se quedarán atrás y no podrán competir en unos años con profesionales en sus veintes que se mueven como peces en el agua en el mundo digital.

El Kindle pronto permitirá suscribirse a periódicos o revistas en español. Ahora que está virgen es el momento para que los medios de comunicación impresos y digitales comiencen a trazar su estrategia para los lectores electrónicos. The New York Times ya tiene 10.000 suscriptores a través del Kindle, cada uno de los cuales paga 13.99 dólares mensuales por el servicio, un ingreso anual de 1.68 millones de dólares que Amazon y el Times comparten.

ANDRÉS CAVELIER Periodista y consultor de nuevos medios

Amazon.com lanzó esta mañana un nuevo modelo del Kindle, el lector de libros electrónicos. Cuesta $359, es tan delgado como un lápiz, más atractivo que el anterior y la batería dura mucho más.

Vea aquí fotos del nuevo kindle y lea la crónica, minuto a minuto, del anuncio.