Mi columna de hoy en el periódico Portafolio de Colombia:

El legendario Roberto Carlos decía que quería tener “un millón de amigos”. Nunca pensé que eso fuera posible.

Pero ahora resulta que la Internet y las redes sociales en línea nos permiten conectarnos de manera simultánea con cientos, miles o millones de personas y que esas conexiones tienen un altísimo valor comercial que apenas comenzamos a valorar y explotar.

Una de las redes, Facebook, nos deja tener a cada uno hasta 5.000 amigos virtuales. ¡No diez ó 15 amigos, sino 5.000! Hacer un amigo en esa red es tan fácil como apretar la techa ‘aceptar’, por lo que la mayoría de nosotros tenga hoy más amistades en Internet que en la vida real. Claro, acabar con una relación es igualmente fácil.

Este es un fenómeno nuevo y fascinante. Cada uno interactúa a su manera en estas comunidades, y decide en cuales participar. En el caso de Facebook se presta para todo. En mi cuenta personal, por ejemplo, tengo amistades que tienen sólo 40 ó 50 amigos y que rara vez envían mensajes, mientras que hay otros que parece que tuvieran doctorado en el tema. Una de ellas es Lina de Vivero, relacionista pública en Bogotá, que tiene 2.203 amigos. La otra es Tatiana Ángel, también relacionista, en Miami, con 1.816.

Twitter, un sistema de microblogging, no promueve ‘amigos’, sino ’seguidores’. Basta con abrir una cuenta en Twitter para que cualquier persona desde cualquier país comience a seguir sus comentarios. El rey de Twitter es el actor estadounidense Ashton Kutcher, con 1.9 millones de seguidores.

Sí ven, Roberto Carlos no era un cantante era un visionario.

Pero aterricemos el tema. ¿Cuántos amigos de verdad puede uno realmente llegar a tener? Investigadores de Facebook hicieron la tarea. Un usuario promedio de Facebook con 500 amigos sigue de manera activa a sólo 40 de ellos, se comunica con 20, y mantiene contacto cercano con unos diez, según revela BusinessWeek en su última edición.

Este hallazgo complementa la conclusión a la que han llegado algunos expertos de las ciencias sociales, según la cual el significado del término ‘amigo’ es diferente en las vidas real y digital.

John Palfrey, profesor de la Universidad de Harvard, afirma que la amistad digital corresponde más bien a “otorgarle a esa persona más acceso a información de uno mismo”.

Ahora, la facilidad de conexión con otras personas a través de estas redes sociales en línea nos ha llevado tejer una compleja red de relaciones entre los 1.600 millones de usuarios de la Internet. Algunas relaciones son íntimas, otras esporádicas. Unas profundas, otras superficiales.

Todas estas relaciones tienen un valor comercial que recién comenzamos a entender. “Calcular el valor de estas relaciones se ha convertido en un reto para empresas e individuos”, concluyó BusinessWeek.

Por ejemplo, expertos en online marketing creen que si usted compra un producto por Internet es muy probable que una de las personas con la que usted se conecta por Gmail o Facebook también esté dispuesto a realizar esa compra. El reto es cómo obtener, analizar y utilizar esa información de manera efectiva, ética y segura.

La industria del mercado digital apenas nace, pero dará mucho de qué hablar.

La Red Nacional Académica de Tecnología Avanzada -RENATA- tiene abierta hasta el 28 de mayo la convocatoria para Proyectos de Investigación, Desarrollo Tecnológico e Innovación. Sea ésta una oportunidad para vincularse con esta red, que por su carácter científico e institucional constituye múltiples posibilidades para los investigadores en materia de TIC.

La convocatoria se dirige especialmente a instituciones y grupos académicos, y las propuestas de investigación pueden solicitar hasta los 100 millones de pesos en apoyo. El objetivo principal de este llamado es “promover el desarrollo de proyectos de investigación, desarrollo tecnológico e innovación de forma colaborativa que hagan uso de la infraestructura tecnológica y los servicios de la Red Nacional Académica de Tecnología Avanzada”, vía RENATA.

No hay peor diligencia que la que no se hace, y lo cierto es que la tecnología es transversal a cualquier área del conocimiento humano, así que -salvo algunos requisitos- no hay mayor barrera para aspirar a estas becas, que en esta ocasión presentan entre sus categorías la de Ciencias Básicas, Ciencias Sociales y Humanas, Ciencia y tecnología de la salud, Educación, entre otras.

Laura Camila Caro Salcedo / Medellín

Una mañana conversando con Pablo Mancini es una buena manera de comenzar a promover el Gran C.C. Monterrey como epicentro de la tecnología en Medellín, no sólo para comercializarla sino también para reflexionar y socializar sobre ella. “Actualízate en TIC: cambios y nuevos retos” tuvo como escenario dos salas de cine del centro comercial: una para la charla presencial y la otra -por la considerable asistencia del público- para emitir por teleconferencia.

Durante 4 horas, el periodista argentino-italiano dialogó con los medellinenses sobre las TIC digitales, en un encuentro que promovió más la conversación abierta y horizontal que el privilegio de las verdades de un experto (aunque lo es) ante el cual asumir y “tragar entero”.

Mancini inició con la charla “actualizando el código fuente de los medios”, donde contextualizó el fenómeno de la Web 2.0 enfocándose principalmente en las redes sociales. Éstas “hacen visibles las conexiones entre las personas e instituciones más allá del espacio físico“, explicó mientras expuso ejemplos de redes exitosas, de menor escala (cantidad de personas) pero con objetivos y targets específicos: Proyecto V, Renault Point, BBVA Blogs, On the Road Again, Google for Educators, etc.

Sustentando la reflexión en la premisa “tu red hace parte de tu capital profesional“, Pablo Mancini instó al público para usar la creatividad a la hora de presentar propuestas de trabajo e ideas, reemplazando el tradicional proceso de aspiración laboral mediante currículo impreso.

Ya en el segundo segmento del encuentro, los temas se concentraron en el quehacer de los periodistas y comunicadores digitales, en los vacíos de la profesión desde el ámbito académico y laboral y en cómo los medios tradicionales no se extinguen con el auge de Internet (se modifican y adaptan a otros soportes, explica), un temor este último que es necesario superar.

Entre otros asuntos para pensar, el periodista argentino planteó cómo caduca la preocupación por los componentes ideológicos que buscan “inyectar” los medios de comunicación (apoyándose y rebatiendo teorías de la comunicación como la de la Aguja Hipodérmica y la T. Crítica de la Escuela de Frankfurt).

Con lo anterior -sin el ánimo de negar que los grandes medios pertenecen a quienes determinan las movidas económicas y cómo esto influye en la Agenda Setting- Mancini pretendió hacer ver que “la responsabilidad de informarse es más nuestra que de la manera cómo los medios nos la den servida”, aludiendo a la capacidad de dirigirse a múltiples fuentes en la red y de asumir el rol de pro-sumidor, una figura que integra el papel del consumidor y el de productor en lo que a información se refiere.

En definitiva, la experiencia y la disposición de diálogo de Pablo Mancini y los asistentes permitieron que el encuentro culminara satisfactoriamente, más por requerimientos de tiempo que de ánimos.

Imposible es resumir cuatro horas de diálogo fructífero en un solo post. Esperamos que esta reseña dé algunas luces del evento que, en manos de Luis David Tobón y el Gran C.C. Monterrey, se constituye como un ejemplo a seguir y, por supuesto, del cual continuar pendientes para próximas ocasiones.

Laura Camila Caro Salcedo y Camilo Arango Bedoya / Medellín