El otro día estuve trabajando toda una mañana en la casa de un amigo. Cuando ya me iba, me di cuenta que su hija, de 11 años, no se había despegado del computador durante las tres o cuatro horas que estuve ahí.

Le pregunté qué hacía y fue cuando nos enseñó a jugar McDonald’s Videogame, una parodia digital sobre el negocio de McDonald’s. Luego incursionamos en el Penguin Club, un juego de Disney en Internet.

Esta es la escena que viven muchas familias. Los papás no entienden ni jota de los juegos interactivos de sus hijos, y éstos ni intentan comprender a sus anticuados padres.

Investigadores estadounidenses ya le tienen nombre a este fenómeno. Los nacidos después de 1980 son ‘nativos digitales’ y el resto ‘inmigrantes digitales’. En 1980 fue cuando aparecieron sistemas digitales como los bulletin boards.

¿A qué grupo pertenece usted?

Miremos. Los inmigrantes digitales se criaron leyendo en papel, tienden a imprimirlo todo, le huyen a la tecnología y no les cabe en la cabeza que un joven se pueda educar, informar o entretener a través de una maldita pantalla.

Los nativos digitales, por otro lado, pasan buena parte de su tiempo conectados entre sí a través del portátil o celular, estudian y toman exámenes frente al computador, y se mueven como peces en el agua en sitios o redes como Gaia o World of Warcraft.

Es difícil pensar en dos generaciones más diferentes. Y aún más desafiante imaginar la transformación que la sociedad y todas las industrias van a sufrir en las próximas décadas como producto de la revolución tecnológica y informática que estamos viviendo.

La tecnología nos hace la vida mucho más fácil (¿qué haríamos sin correo electrónico?), pero también la puede complicar (¡No quiero recibir tantos correos electrónicos!).

Conscientes de la magnitud de los cambios que vivimos, los académicos John Palfrey, de la Universidad de Harvard, y Urs Gasser, de la Universidad de St. Gallen en Suiza, publicaron recientemente el libro Born Digital, Understanding the First Generation of Digital Natives.

La investigación, que también se encuentra como blog y wiki en digitalnative.org, analiza lo bueno y lo malo de las costumbres de los nativos digitales.

Desmenuza temas de profunda importancia como la identidad digital (todos podemos tener varias identidades en Internet), la privacidad (los jóvenes están dejando una huella digital imborrable en la web), la seguridad (amenaza de predadores sexuales, pornografía y cyberbulling), la piratería (para los nativos es algo normal) y la sobredosis de información.

También toca dos temas clave para Colombia, donde menos de cuatro de cada diez personas tiene acceso a Internet. La brecha digital, entre los que tienen y no tiene acceso a la tecnología. Y el ahora llamado ‘analfabetismo digital’, que se refiere a las habilidades técnicas que una persona no logra desarrollar sin acceso a la tecnología.

O sea que tenemos reto doble en Colombia: ayudar a que los nativos digitales se entiendan con los inmigrantes digitales, y acercar a los rezagados digitales al nuevo mundo.

ANDRÉS CAVELIER Consultor en nuevos medios

Hace 4 meses asistimos al reconocimiento oficial por parte de Microsoft de una verdad que era un secreto a gritos para muchos desde antes: el navegador Internet Explorer 7 tenía serios problemas de seguridad, detectados tiempo después de su lanzamiento y comercialización. Hoy regresa Explorer en su octava versión, con algunas mejoras y el problema aparentemente solucionado. ¿Le creemos?

El lanzamiento en Bogotá fue ayer, 18 de marzo, pero su puesta al aire para Colombia y el mundo es a partir de hoy. Explorer promete tener varios filtros de seguridad que permitirán realizar transacciones tranquilamente, además de haber mejorado la navegación entre pestañas y los complementos en la barra de herramientas.

Como dicen en un telenoticiero nacional, “se nos quedan en la retina” las palabras del gerente de Microsoft en Colombia, José Antonio Barraquer, a propósito de las novedades de Internet Explorer, esperando -claro- que lo dicho sea hecho y que no se siga promoviendo un programa que no garantiza efectividad y seguridad en los usuarios.

“Ésta es una manera de proteger la privacidad de las personas. Es muy útil, por ejemplo, para alguien que necesite acceder a su cuenta bancaria o a su correo electrónico desde un computador público o que no es el personal. Ahora podrá hacerlo con toda confianza”, JAB.

Buscando información sobre la descarga del navegador, casualmente encontré este pequeño artículo, de mayo de 2007, en el que se anticipaba que primero Firefox lanzaría su versión 3 antes de que saliera al público la cuota que Microsoft aporta hoy.

Laura Camila Caro Salcedo / Medellín

A propósito de Nautilus, un nuevo navegador para niños desarrollado como parte de los productos de ParqueSoft, les dejo a continuación dos videos interesantes.

El primero de ellos consta de los tres segmentos que, a modo de campaña de expectativa, produjo y publicó RCN Televisión.

En la tienda virtual de dicha empresa puede adquirirse este navegador a un precio módico (29.900 pesos colombianos, menos de 14 dólares). “Nautilus fue pensado para que sus hijos tengan la mejor y más sana experiencia en Internet. En las edades de 4 a 11 años los niños forman sus criterios sobre el acceso y uso de la información, por esta razón es muy importante que los expertos acompañen a su hijo mientras navega”, describen.

El segundo video muestra un poco del funcionamiento de Nautilus, dejando ver algunas de sus herramientas didácticas, además de cómo restringe los contenidos que se consideran nocivos para el público infantil.

Muy recomendado además el sitio oficial del navegador (http://www.navegadornautilus.com/), que propende por la interactividad con los niños y sus padres por medio de un wiki, una red social, un repositorio de juegos, entre otras posibilidades.

Laura Camila Caro Salcedo / Medellín