Texto de mi columna el lunes en el periódico Portafolio de Colombia

Hace un año comentaba con un grupo de periodistas estadounidenses sobre la eventual muerte de los periódicos. Sabíamos que algún día llegaría, pero no imaginamos que comenzaríamos a escribir en 2009 el capítulo final de los diarios en ese país.

Tras el cierre hace dos semanas del Rocky Mountain News de Colorado, ahora tambalean el San Francisco Chronicle y el Seattle Post-Intelligencer, que pueden desaparecer o pasar a ser sitios de noticias locales por Internet.

Tribune, la cadena más grande de periódicos de Estados Unidos, entró en bancarrota el año pasado. Y en la lista de los ‘10 periódicos que corren más peligro en Estados Unidos’, publicada por Time, aparecen antiguos todopoderosos como The Miami Herald.

¿Qué está sucediendo? Los periódicos se dejaron matar por la falta de visión, búsqueda de ingresos diversos y la introducción de productos innovadores y llamativos. La crisis económica fue la estocada final.

Después de los periódicos vendrán las revistas y luego la televisión, ya que todos terminaremos consumiendo información, noticias y entretenimiento primordialmente a través del computador y de dispositivos móviles. Es cuestión de tiempo.

¿Puede suceder lo mismo en Colombia y otros países latinoamericanos? Por supuesto que sí. Para allá vamos.

La barca se volteará sólo cuando un alto porcentaje de colombianos tenga acceso a banda ancha o pueda adquirir teléfonos inteligentes con Internet (como el iPhone), y cuando comiencen a surgir propuestas independientes y especializadas de información.

Me refiero a publicaciones como LaSillaVacia.com, un sitio web sobre el ‘poder político y económico en Colombia’, que pronto lanzará se en Colombia bajo el liderazgo de la periodista Juanita León.

No hay duda que los medios sufren la mayor transformación de su historia. Lo que llegamos a conocer como los medios masivos, controlados por unos pocos y dirigidos a masas pasivas, es un modelo en decadencia.

Antes se requería de una millonada para arrancar un medio de comunicación.

Quienes lo hicieron ostentaron inmenso poder político y económico. Hoy cualquiera puede arrancar un blog gratuito o lanzar un sitio web con modestos fondos, y participar de manera activa en debates sobre los temas que incumben a la gente, no los que antes nos imponían los dueños de los medios.

De ahora en adelante van a imperar los emprendimientos de nicho, servicios o productos dirigidos a comunidades interesadas en temas específicos (fútbol, por ejemplo) o zona geográfica (noticias del barrio).

El criterio humano y nuevas tecnologías (estilo Google) se encargarán de filtrar y clasificar los mejores contenidos de manera instantánea.

En Estados Unidos, blogs de noticias y opinión como el HuffingtonPost.com o Politico.com crecen como espuma, mientras los periódicos mueren.

En España, sitios web como Soitu.es y lainformacion.com prometen convertirse en competencia seria de El País y El Mundo. Lainformacion.com aún no se ha lanzado, pero lo menciono, porque quienes lideran el proyecto, un grupo de ex periodistas de ElPais.com encabezado por Mario Tascón, entienden a la perfección la dinámica web.

Se avecina un periodo largo y profundo de transformación en la industria de los medios. ¿Quién más se atreverá a lanzar productos innovadores?.

ANDRÉS CAVELIER Consultor en nuevos medios.