Mi columna de hoy en el periódico Portafolio de Colombia:

El legendario Roberto Carlos decía que quería tener “un millón de amigos”. Nunca pensé que eso fuera posible.

Pero ahora resulta que la Internet y las redes sociales en línea nos permiten conectarnos de manera simultánea con cientos, miles o millones de personas y que esas conexiones tienen un altísimo valor comercial que apenas comenzamos a valorar y explotar.

Una de las redes, Facebook, nos deja tener a cada uno hasta 5.000 amigos virtuales. ¡No diez ó 15 amigos, sino 5.000! Hacer un amigo en esa red es tan fácil como apretar la techa ‘aceptar’, por lo que la mayoría de nosotros tenga hoy más amistades en Internet que en la vida real. Claro, acabar con una relación es igualmente fácil.

Este es un fenómeno nuevo y fascinante. Cada uno interactúa a su manera en estas comunidades, y decide en cuales participar. En el caso de Facebook se presta para todo. En mi cuenta personal, por ejemplo, tengo amistades que tienen sólo 40 ó 50 amigos y que rara vez envían mensajes, mientras que hay otros que parece que tuvieran doctorado en el tema. Una de ellas es Lina de Vivero, relacionista pública en Bogotá, que tiene 2.203 amigos. La otra es Tatiana Ángel, también relacionista, en Miami, con 1.816.

Twitter, un sistema de microblogging, no promueve ‘amigos’, sino ’seguidores’. Basta con abrir una cuenta en Twitter para que cualquier persona desde cualquier país comience a seguir sus comentarios. El rey de Twitter es el actor estadounidense Ashton Kutcher, con 1.9 millones de seguidores.

Sí ven, Roberto Carlos no era un cantante era un visionario.

Pero aterricemos el tema. ¿Cuántos amigos de verdad puede uno realmente llegar a tener? Investigadores de Facebook hicieron la tarea. Un usuario promedio de Facebook con 500 amigos sigue de manera activa a sólo 40 de ellos, se comunica con 20, y mantiene contacto cercano con unos diez, según revela BusinessWeek en su última edición.

Este hallazgo complementa la conclusión a la que han llegado algunos expertos de las ciencias sociales, según la cual el significado del término ‘amigo’ es diferente en las vidas real y digital.

John Palfrey, profesor de la Universidad de Harvard, afirma que la amistad digital corresponde más bien a “otorgarle a esa persona más acceso a información de uno mismo”.

Ahora, la facilidad de conexión con otras personas a través de estas redes sociales en línea nos ha llevado tejer una compleja red de relaciones entre los 1.600 millones de usuarios de la Internet. Algunas relaciones son íntimas, otras esporádicas. Unas profundas, otras superficiales.

Todas estas relaciones tienen un valor comercial que recién comenzamos a entender. “Calcular el valor de estas relaciones se ha convertido en un reto para empresas e individuos”, concluyó BusinessWeek.

Por ejemplo, expertos en online marketing creen que si usted compra un producto por Internet es muy probable que una de las personas con la que usted se conecta por Gmail o Facebook también esté dispuesto a realizar esa compra. El reto es cómo obtener, analizar y utilizar esa información de manera efectiva, ética y segura.

La industria del mercado digital apenas nace, pero dará mucho de qué hablar.

La necesidad de entender cómo se gestan relaciones comerciales de manera efectiva en la Internet es una preocupación evidente en los centros académicos y tecnológicos, asunto que indica cómo la Red adquiere una mayor participación en las transacciones económicas. El Ciclo de Cursos en Mercadeo Electrónico pretende trazar sendas estratégicas para que las empresas no se queden por fuera de dichas dinámicas del mercado.

Cada día se hace más evidente la capacidad de Internet para modificar hábitos de consumo y, de allí, de adaptar la oferta con estrategias para satisfaccer la demanda del público. En este caso, hablamos de usuarios que en la medida en que están más inmersos en las dinámicas de la Web 2.0 se vuelven más exigentes y requieren de elementos persuasivos y publicitarios más creativos e innovadores.

Así las cosas, no es suficiente que una organización tenga su espacio digital, sino que además debe preocuparse por captar la atención de quienes son sus clientes potenciales. Ahí es donde radica la importancia de saber cómo se está moviendo el comercio en la Web por medio de las redes sociales, la optimización de posicionamiento web (SEO), las tecnologías móviles y el mercadeo digital.

Hacia esos temas específicos está dirigido el Ciclo de Cursos en Mercadeo Electrónico en manos de la Universidad Pontificia Bolivariana -sede Bogotá- y el Interlat Group, con su director Luis Carlos Chaquea. El ciclo se realizará en 4 módulos prácticos del 15 de mayo al 6 de junio, así:

1. “Cómo integrar el teléfono móvil en las acciones de marketing y ventas de su empresa”.

2. “Cómo integrar las redes sociales a las campañas de fidelización”.

3. “Cómo posicionarse en buscadores para generar tráfico hacia el website”.

4. “Cómo realizar 12 actividades de mercadeo efectivo en Internet”.

Para más información visite http://www.mercarformacion.com/.

Laura Camila Caro Salcedo / Medellín

Víctor Lozano es rector de Conocimiento Virtual, una academia de educación no formal que enseña distintos tópicos del mundo Web y basa su metodología en su propia plataforma VML (Virtual Media Learning). Hubo un hecho específico que me motivó a escribir este pequeño post sobre él y su institución.

De hecho, hay varios motivos por los cuales podría uno referirse a Conocimiento Virtual como un caso ejemplar de emprendimiento en esto de los negocios digitales. Entre los que más me gusta, su filosofía:  enseñar sin reservarse nada, venciendo el viejo temor del maestro que es derrotado por el alumno.

Además los docentes están allí porque saben en la praxis de qué es lo que están hablando, en contravía con esa acomodada y malsana costumbre de muchas instituciones educativas de asignarle cursos relacionados con lo digital a quienes, sí, han escrito libros incluso sobre el tema, pero poco o nada se relacionan con un ordenador.

Desde el 2006 esta academia lanzó su propia metodología pedagógica virtual por medio de su plataforma, y “desde entonces hemos formado a más de mil personas en varios países de latinoamérica con unos resultados más que satisfactorios”, com explican en su sitio Web.

Aquí viene entonces la curiosa y, sin duda, tentadora razón por la que decido escribir sobre los amigos de Conocimiento Virtual: por estos días están estrenando una nueva versión de su plataforma educativa, y para celebrarlo están obsequiando a quienes se inscriban en sus diplomados nada más que el iPhone 3G. Víctor Lozano, rector, nos explica de dónde surge esta idea:

Escuchar en este enlace (otra vez Wordpress dando problema para insertar audios)

Para saber más sobre esta iniciativa de re-inversión, que a la vez de mercadeo, y tener la confianza plena sobre los motivos “detrás” de esta estrategia (”detrás” entre comillas porque realmente no hay nada detrás diferente a lo que proponen), pueden leer más aquí.

En adición, Víctor explica también que la razón principal para lanzar este tipo de campañas es la de “hacer las cosas diferente”. (Escuchar)

Sé que, como yo, muchos de ustedes estarán antojados. No es necesario vivir en Medellín para acceder a los cursos de esta academia, como ven. La única ventaja adicional que tenemos quienes vivimos en esta ciudad es que podemos ir a la academia a conocer los cerebros tras ella y a familiarizarnos con la plataforma “sin ningún compromiso”, como dicen por ahí.

Finalmente, este artículo no solamente quería llamar la atención sobre tan atractiva manera de mercadear un servicio que, ya por sí solo, ofrece muchas garantías y beneficios en nuestra vida profesional. Es también un pequeño reconocimiento a Víctor Lozano, su gente y su trabajo.

Laura Camila Caro Salcedo / Medellín