El trajinado fin de semana del BarCamp Medellín deja importantes satisfacciones para la Comunidad web de esta ciudad, pero además después de reunir en un solo escenario a un número aproximado de 600 personas entre expertos y aficionados a la Web, son varias las conclusiones que pueden plantear acerca de los escenarios de negocios y Networking en la ciudad.

Los espacios hablan

Las desconferencias preprogramadas del BarCamp estaban clasificadas en cuatro salas temáticas: Uso comercial y entretenimiento, diseño y desarrollo, Educación + TIC y Redes Sociales, y durante todo el día hubo salas que a excepción de una u otra desconferencia, siempre estuvieron en su máxima capacidad y eran las relacionadas con temas de expertos y negocios.

Esta distribución de los asistentes durante el evento nos hace concluir, de manera casi certera, que el interés de una mayoría se encontraba concentrado en la temática del aprovechamiento técnico de la tecnología, y en el planteamiento de perspectivas de negocio con las mismas, que fue el centro de varias de las desconferencias.

A pesar de todo, un público especializado

La gran apuesta de este BarCamp de Medellín, radicaba en ampliar el escenario, de manera que se pudieran transmitir conocimientos útiles sobre la aplicación de la web a personas que no necesariamente fueran expertas en el tema de diseño, desarrollo o contenidos. Sin embargo, estos últimos fueron el público más amplio, quienes además aprovecharon para intercambiar datos y contactos con expertos en otros temas con el fin de compartir proyectos o asociaciones empresariales.

Alejandro Gonzáles Estrada, consultor SAP y desarrollador de aplicaciones web y móviles, y asistente al primer BarCamp de Medellín afirma que “me parece una vitrina importantísima para presentar proyectos e ideas de negocios a nivel tecnológico, porque el público es muy objetivo y porque muchas empresas del sector tecnológico estuvieron presentes y enviaron empleados (vi varios colegas por ahi) trabajando ese día y tomando nota de los desarrollos y de las nuevas tendencias. Yo diría que más que mostrar negocios o proyectos, seria un trampolín tecnológico hacia el reconocimiento de las tecnologías que se desarrollan en la ciudad“.

Adicionalmente, la convocatoria llegó a otras ciudades del país como Bogotá, Cali, Ibagué o Pereira, desde donde llegaron un variado número de asistentes y desconferencistas espontáneos. Esto último, da nuevamente fe de que en Colombia hay un público muy claro que está interesado en hablar de tecnología, innovar y generar nuevos proyectos.

Laura Caro/Medellín

Texto de mi columna de hoy en el periódico Portafolio, de Colombia:

Los medios de comunicación impresos se encuentran sumidos en una profunda crisis en E.U. y Europa, oleada que ya comienza a afectar a Colombia y otros países latinoamericanos. En términos sencillos, la crisis financiera y la caída en las ventas de los medios tradicionales han fraguado la tormenta perfecta.

Como los males de la industria son estructurales, comparto mi análisis de los diferentes modelos de negocio que están siendo probados a nivel internacional para salvar el periodismo impreso y digital:

Publicidad. Esta seguirá siendo una de las principales fuentes de ingresos de los medios del futuro. Los sitios web con más tráfico y oferta original de contenido que encuentren maneras originales de atraer a los anunciantes llevan la delantera. Sin embargo, la publicidad en línea representa menos del 10% de los ingresos de los periódicos en E.U. En Colombia ese porcentaje es mucho más bajo. Falta que los medios digitales crezcan y maduren.

Suscripciones. Estoy convencido de que las suscripciones en medios digitales solo funcionan para publicaciones especializadas en un nicho. El contenido de la publicación tiene que tener un valor muy alto para que el usuario decida pagar por éste. Así como periódicos financieros como The Wall Street Journal y Financial Times cobran por parte de sus contenidos en Internet, medios de información general como El Tiempo.com o Semana.com no podrían hacerlo.

Fundaciones. Han comenzado a surgir en E.U. medios sin ánimo de lucro financiados por fundaciones y fondos privados. El más conocido es ProPublica, un medio especializado en periodismo investigativo financiado con 10 millones de dólares por la Fundación Sandler. Y este mes, el sitio web HuffingtonPost.com anunció la creación de una fundación independiente de periodismo de investigación, con fondos de 1.75 millones de dólares. Me pregunto: ¿podría El Espectador convertirse en una fundación el día que Santo Domingo deje de sostenerlo? Mejor eso que desaparezca, ¿no?

Contribuciones individuales. También se abren camino varios modelos basados en pequeños aportes económicos de los lectores. Spot.us, un sitio web en San Francisco, permite que cualquier persona financie la reportería y producción de historias de su antojo. Esta semana, por ejemplo, un periodista independiente había recolectado en Spot.us 172 dólares de 400 dólares que necesita para investigar una historia sobre reciclaje en San Francisco. Otro esfuerzo interesante es el de MinnPost.com, un sitio web de noticias sobre Minnesota que busca mantenerse con contribuciones de 1.250 lectores, publicidad y aportes de tres importantes fundaciones.

Fondos públicos. Este es un modelo más conocido en Colombia. No creo en el periodismo independiente financiado por el Estado. Aún así algunas de las principales federaciones de periodismo de España y de Europa están pidiendo a la UE que rescate a la prensa.

Modelo mixto. Como se desprende de todas estas iniciativas, el periodismo está quebrado y recién comenzamos a entender cómo va a operar el negocio de la información en la era digital. Por ahora cada medio de comunicación tiene que ingeniarse su propia fórmula, basada en sus fortalezas y mercado. Manos a la obra.

Hace pocos días un jazzista de Medellín me habló de una alternativa muy novedosa ingeniada por una empresa en Bogotá: Yimup, dedicada a la producción y comercialización de Blues y Jazz local. Después de que el joven comprara una camiseta en dicho lugar recibió una tarjetica azul con la inscripción “bono de regalo”.

El novedoso bono consistía en la posibilidad de descargar una canción de una popular banda de Jazz bogotana. Para efectuar la descarga, era necesario primero instalar una plataforma de audio y gracias a una clave existente en el  bono se podía bajar la canción.

Mi amigo me refirió el caso con una gran alegría y exaltando el ingenio de la estrategia, y como respuesta a su entusiasmo, mi pregunta casi que obligada fue “¿ya la descargaste?”, a lo que él contestó “no, ya lo había hecho antes por otro medio”.

Esta anécdota pone en un mismo plano la creatividad para las estrategias que se realizan con Internet como vía y la recursividad que han tenido que adquirir los países del tercer mundo para poder enmarcarse en unas dinámicas que le son bastante ajenas, más aún teniendo en cuenta la brecha digital y económica que para este país sigue siendo una realidad.

Crecimiento lento…

Hace unos meses cubro en este blog el tema de los negocios digitales con énfasis en Colombia. Curiosamente, a diario Andrés tiene novedades qué contarme sobre acontecimientos en el mercado digital en Estados Unidos, mientras yo todos los días me veo a gatas para poder encontrar un tema para publicar.

Es cierto que gracias a algunas medidas que ha tomado el gobierno colombiano en este sentido algunos campos han crecido lentamente, como la banca en Internet -que se ha visto estimulada por las facilidades de pago que ha propiciado en el caso, por ejemplo ,de la Planilla Única-. Sin embargo, no podemos aseverar con certeza que en Colombia haya un crecimiento ni siquiera cercano al que existe en  otros países hispanos (España, en el mejor de los casos), por una sencilla razón: hace falta aún mucha conectividad y apropiación para llegar a ese alcance.

Para la muestra un botón…

En Estados Unidos y Europa la web Match.com, dedicada a la creación de parejas por Internet con base en un perfil común es una estrategia bastante exitosa, con más de 20.000 usuarios en 240 países. Lo llamativo es que en su menú principal Colombia ni siquiera aparece entre las opciones a elegir, incluso de América Latina los únicos países que sobresalen son Brasil y México.

Sin embargo Facebook, una herramienta gratuita que puede tener alcances similares, ha manifestado que Colombia es el país de América Latina con mayor cantidad de usuarios inscritos a dicha red social.

Con base en esto, podemos concluir que si bien los colombianos tienen un buen grado de inserción en la dinámica digital, la economía y la cultura colombiana aún no están listas para esos modelos económicos que sí aplican en otros países, porque buscamos en Internet servicios gratuitos lo que en su mayoría subsidia la publicidad.

Sin embargo…

A pesar de estas conclusiones a las que me han llevado búsquedas interminables en Internet, sin éxito alguno,  tengo que agregar que hace poco en una reunión de conocedores del tema en Bogotá, varios de los asistentes coincidieron  en cuestión de unos 5 a 10 años la curva de los negocios en Internet en Colombia dará un salto y las empresas que logren posicionamiento en este lapso de tiempo alcanzarán un gran crecimiento económico en un momento clave.

Aunque aún no es claro cuál será el modelo exitoso de desarrollo del negocio de los contenidos digitales en Colombia, una cosa es cierta y es que este país poco a poco se inserta en la dinámica y quienes ingresen en este momento en el negocio llegarán, no sin tropezones, a proponer el modelo que en un futuro regirá nuestra economía digital.

Lo que sí me atrevo a decir es que por razones culturales, sociales y económicas no nos podemos pegar de los modelos de otros países, mucho menos los del primer mundo, porque ello nos llevaría a un fracaso seguro.

Laura Camila Caro Salcedo / Medellín