José Levy inició en CNN hace 20 años, cuando esta cadena apenas daba sus primeros pasos mientras el mundo rodaba drásticamente finalizando el siglo. Los acontecimientos que han marcado la historia global, contados desde su experiencia como reportero en televisión, fue el tema que Levy expuso hoy en Medellín.

La conferencia -organizada por UNE Telecomunicaciones en el Teatro Metropolitano- contó con la asistencia de un público numeroso, en su mayoría estudiantes de periodismo y comunicación; fue parte de uno de los compromisos del español en la ciudad, pues también fue invitado por la instancia pública de la ciudad para ser testigo de la transformación de Medellín, aspecto sobre el cual se mostró sorprendido al iniciar su charla.

Si comparamos los hechos que ocurrieron hace dos decenas de años con la actualidad, podemos evidenciar de qué contradicciones se ha valido el funcionamiento político del planeta. La pugna entre el Pacto de Varsovia y la OTAN a lado y lado de la cortina de hierro, el apoyo de Estados Unidos a personajes como Sadam Hussein y Osama Bin Laden, y la transición del papado de Juan Pablo II a Benedicto XVI son algunos de los hechos del pasado que muestran cómo cambian las fuerzas que mueven el mundo.

Otros sucesos como la caída del muro de Berlín, el fin de la Unión Soviética, los ataques del 11S y el 11M, el conflicto entre Israel-Palestina y muchas catástrofes naturales fueron recordadas por Levy en el auditorio. Sin embargo, el sustrato principal de la conferencia -y quizá el aspecto al  que el español pudo referirse con más detenimiento- fue la situación de guerra en Medio Oriente.

Desde las entrevistas bizarras con Yaser Arafat o Ariel Sharón hasta el lado civil de la guerra en los campos de refugiados, José Levy ilustró cómo desde su percepción el mundo no puede verse desde blancos y negros, sobre todo en una profesión como el periodismo.

Ver en grises es lo que hace falta para dejar de juzgar quién es el malo y quién es el bueno; cuando el periodismo aborda los hechos con esos juicios de valor, es porque no se ha detenido a escuchar cuáles son las razones de los que son señalados como malos, explicó Levy.

La anterior fue una de las conclusiones más significativas de la conferencia. Es muy difícil resumir 20 años en una hora; además, -coincido con JL Rocha- las preguntas del público no dieron la talla para el invitado por el vicio de preguntar siempre lo mismo: la objetividad, la ética y -no podían faltar- qué piensa sobre esto o aquello de Colombia (algo “desbordado” por tratarse de alguien que pasa su vida al otro lado del mundo).

Un poco de contexto

Por su interés en el cáncer y en la necesidad de encontrarle una salida a dicha afección, José Levy estudió Biología en Barcelona. Años después viajó a Jerusalén para cursar un doctorado. Cuenta que inició en el periodismo por la necesidad de tener algún dinero con qué invitar a su esposa a un café en Tierra Santa.

Hoy, Levy es un reportero ejemplar con un cúmulo de experiencias dignas de ser escuchadas  en cualquier auditorio. Y con ello, no niega la importancia de la academia para formar periodistas profesionales, pues reconoce cómo tuvo que ser instruido, regañado y aconsejado por sus superiores en la cadena durante los primeros años. “La academia fue lo que me faltó a mí”, se refiere al tema contestando una de las preguntas sobre la importancia de la formación profesional periodística.

Para finalizar

Una reflexión sugerida por José Levy a propósito de la guerra en Jerusalén, que lamento no tener en palabras textuales: el lugar más sagrado del planeta resulta ser el de mayor derramamiento de sangre porque está en el medio la intención de controlar y apoderarse del origen, en vez de ver precisamente en ese origen -que es común- una oportunidad.

Laura Camila Caro Salcedo / Medellín

Texto de mi columna el lunes en el periódico Portafolio de Colombia

Hace un año comentaba con un grupo de periodistas estadounidenses sobre la eventual muerte de los periódicos. Sabíamos que algún día llegaría, pero no imaginamos que comenzaríamos a escribir en 2009 el capítulo final de los diarios en ese país.

Tras el cierre hace dos semanas del Rocky Mountain News de Colorado, ahora tambalean el San Francisco Chronicle y el Seattle Post-Intelligencer, que pueden desaparecer o pasar a ser sitios de noticias locales por Internet.

Tribune, la cadena más grande de periódicos de Estados Unidos, entró en bancarrota el año pasado. Y en la lista de los ‘10 periódicos que corren más peligro en Estados Unidos’, publicada por Time, aparecen antiguos todopoderosos como The Miami Herald.

¿Qué está sucediendo? Los periódicos se dejaron matar por la falta de visión, búsqueda de ingresos diversos y la introducción de productos innovadores y llamativos. La crisis económica fue la estocada final.

Después de los periódicos vendrán las revistas y luego la televisión, ya que todos terminaremos consumiendo información, noticias y entretenimiento primordialmente a través del computador y de dispositivos móviles. Es cuestión de tiempo.

¿Puede suceder lo mismo en Colombia y otros países latinoamericanos? Por supuesto que sí. Para allá vamos.

La barca se volteará sólo cuando un alto porcentaje de colombianos tenga acceso a banda ancha o pueda adquirir teléfonos inteligentes con Internet (como el iPhone), y cuando comiencen a surgir propuestas independientes y especializadas de información.

Me refiero a publicaciones como LaSillaVacia.com, un sitio web sobre el ‘poder político y económico en Colombia’, que pronto lanzará se en Colombia bajo el liderazgo de la periodista Juanita León.

No hay duda que los medios sufren la mayor transformación de su historia. Lo que llegamos a conocer como los medios masivos, controlados por unos pocos y dirigidos a masas pasivas, es un modelo en decadencia.

Antes se requería de una millonada para arrancar un medio de comunicación.

Quienes lo hicieron ostentaron inmenso poder político y económico. Hoy cualquiera puede arrancar un blog gratuito o lanzar un sitio web con modestos fondos, y participar de manera activa en debates sobre los temas que incumben a la gente, no los que antes nos imponían los dueños de los medios.

De ahora en adelante van a imperar los emprendimientos de nicho, servicios o productos dirigidos a comunidades interesadas en temas específicos (fútbol, por ejemplo) o zona geográfica (noticias del barrio).

El criterio humano y nuevas tecnologías (estilo Google) se encargarán de filtrar y clasificar los mejores contenidos de manera instantánea.

En Estados Unidos, blogs de noticias y opinión como el HuffingtonPost.com o Politico.com crecen como espuma, mientras los periódicos mueren.

En España, sitios web como Soitu.es y lainformacion.com prometen convertirse en competencia seria de El País y El Mundo. Lainformacion.com aún no se ha lanzado, pero lo menciono, porque quienes lideran el proyecto, un grupo de ex periodistas de ElPais.com encabezado por Mario Tascón, entienden a la perfección la dinámica web.

Se avecina un periodo largo y profundo de transformación en la industria de los medios. ¿Quién más se atreverá a lanzar productos innovadores?.

ANDRÉS CAVELIER Consultor en nuevos medios.

Texto de mi Columna de hoy en Portafolio “La revolución Twitter”

Si usted no sabe qué es Twitter.com, ¡es hora de ponerse al día! Como sucedió con el computador, el celular o Facebook, tarde o temprano usted o su empresa se volverá adicto a este servicio de comunicación instantánea creado hace tres años en California y ahora de alcance mundial.

Twitter (cotorrear en inglés) es un sitio de uso gratuito que le permite a cualquiera publicar por Internet o celular un número ilimitado de mensajes, cada uno de menos de 140 caracteres (un párrafo). Una vez publicados, sus comentarios son públicos y cualquier persona puede seguir el hilo de sus actualizaciones.

Es como un Instant Messenger con la diferencia que miles de personas pueden llegar a leer, comentar o recomendar sus escritos. Cada persona tiene un nombre de usuario que va precedido por el signo arroba. Por ejemplo, @BarackObama es la popularísima cuenta de Twitter que utilizó Obama durante su campaña.

Yo comencé a utilizar Twitter hace casi un año (@acavelier) y desde entonces lo uso principalmente para compartir novedades sobre mi trabajo, seguir los comentarios de expertos en nuevos medios y enterarme de noticias de última hora.

En el último año, según Compete.com, Twitter pasó de 500.000 a 4.43 millones de usuarios, un crecimiento del 752 por ciento, que la ubica como la tercera red social más grande en Estados Unidos, después de MySpace y Facebook.

Fue adoptada inicialmente por los entusiastas de la web, pero ya incursionó en el mercado general. El ciclista @lancearmstrong tiene 166.000 seguidores y empresas como @Starbucks la utilizan para mercadearse.

En Colombia, bloggers y amantes de la web como Rafael Bayona en Bogotá (@patton) o Juliana Rincón en Medellín (@medeamaterial), desconocidos en los medios tradicionales, se han convertido en reconocidos ‘twitteros’ de la web colombiana, por su estilo personal y divertido para describir lo cotidiano.

A largo plazo, Twitter amenaza con el control que ostentan los medios tradicionales. El 2 de julio del año pasado los principales sitios web de Colombia colapsaron con la noticia de la liberación de Íngrid Betancourt. Sediento de información y estando fuera del país, esa tarde encontré una excelente fuente en las actualizaciones minuto a minuto del periodista y blogger bogotano Víctor Solano (@solano).

En las elecciones de Venezuela del pasado 15 de febrero circularon al menos 5.766 mensajes de ‘twitteros’ comentando la jornada electoral, según datos recopilados por Guillermo Esteves, un diseñador web en Caracas.

Las empresas o personas públicas que no abran sus cuentas van a tener que luchar por rescatar su identidad. Esto le está sucediendo al presidente Alvaro Uribe con @alvarouribe, creado por alguien que se describió como un “microblog humorístico sin fines comerciales o políticos”. César Mauricio Velásquez, secretario de prensa del Presidencia, me confirmó el lunes que esa cuenta es una “suplantación” y dijo que la “Presidencia de la República ha solicitado su anulación al administrador de ese sitio”. Twitter está cambiando las comunicaciones personales y corporativas, el periodismo, el mercado y la manera de hacer negocios y política. Móntese al bus.

ANDRÉS CAVELIER / Consultor en nuevos medios