Una de las reglas no escritas de las nuevas comunicaciones digitales es que hay que servir a los clientes donde quieran, cuando quieran y como quieran.

Por eso, un periódico está destinado al fracaso si sólo ofrece sus noticias a través del diario impreso y su sitio web.

Porque los consumidores de hoy están mucho más interesados en usar sus gadgets para entretenerse y consumir información que en comprar un periódico con el cual no se identifican.

Un modelo de innovación en este campo es The New York Times, el periódico líder de Estados Unidos. Aunque el Times todavía genera la mayoría de sus ingresos por publicidad en su versión impresa, sorprende por la cantidad y calidad de plataformas tecnológicas que utiliza para conectarse con sus usuarios y lectores.

Aparte de su robusto sitio web, NYtimes.com, el Times ofrece alertas de noticias por correo electrónico y mensajes de texto por celular. También una versión de su sitio web para celular, la cual se accede desde mobile.nytimes.com.

Tiene disponible una versión del periódico para Blackberry y una aplicación para el iPhone, la cual es extremadamente fácil de navegar.

Por supuesto, cualquier persona puede suscribirse a los múltiples RSS del Times, tecnología que permite leer varios sitios o blogs desde una sola plataforma como el Google Reader.

Pero aquí viene lo más interesante. El periódico ahora ofrece TimesReader 2.0, un producto único en el mercado. El Reader 2.0 es un software que permite leer el Times en una pantalla cuyo diseño se acerca más al del periódico impreso que a un website. Tiene la ventaja de que una vez uno descarga el periódico por la mañana, puede leer y navegar sus contenidos sin estar conectado a Internet. Tiene un costo de US$3.45 a la semana. Vengo utilizando este lector desde hace varios meses y cada vez me gusta más.

El Times también está disponible en el Kindle, el lector electrónico de libros de Amazon, servicio por el cual cobra US$13.99 al mes.

Otro servicio innovador es el TimesWidgets, que le permite a cualquier usuario agregar una sección con noticias del Times a su blog o agregador de noticias. Uno puede adicionar, por ejemplo, una sección del Times a iGoogle, la plataforma de personalización de Google, sin tener que ingresar al sitio web del Times para leer esos contenidos.

El Times también ofrece docenas de blogs y podcasts, programas en audio que se pueden escuchar desde el computador o desde un iPod.

Y por supuesto, el Times está haciendo toda clase de pruebas con las redes sociales. Entre otros, tiene páginas en Facebook y YouTube, y es muy activo en Twitter, desde donde maneja varias cuentas para informar y atraer a nuevos usuarios. La cuenta NYTimes de Twitter ya tiene 1′5540.000 seguidores.

El caso del Times demuestra a empresas, organizaciones y otros medios que hay que invertir en innovación para conectarse a su manera con nuevos y viejos clientes. La otra opción quedarse obsoleto y morir en la camino.

Publico imágenes de algunas portadas de hoy, tras la victoria de Barack Obama en las elecciones de Estados Unidos. A mi gusto la más impactante es la de The New York Times, la cual sirve de ejemplo que un periódico sí puede innovar en el área digital y pensar “internet”.