• LES RESUMO un trágico fin de semana para los periódicos de Estados Unidos la intención de recordarle a dueños de periódicos y editores en América Latina y España de la importancia de innovar, lanzar nuevos productos y desechar viejas prácticas que solo llevan al fracaso:

> THE MIAMI HERALD está para la venta, según reportó el The New York Times. McClatchy, la cadena dueña del Herald, necesita liquidez y aparentemente considera que logrará salir a flote vendiendo su principal periódico. Se desconoce si la venta incluirá a El Nuevo Herald, periódico hermano del Herald en inglés. Trabajé seis años en los dos Herald y creo que es improbable que el diario en español sea vendido como unidad independiente, ya que su modelo de negocios depende de la infraestructura del diario en inglés. Sin embargo, los grupos Prisa y Cisneros han querido comprarlo en el pasado.

> TRIBUNE COMPANY, uno de los principales grupos de medios de Estados Unidos, podría declararse en bancarrota. Este grupo publica Los Angeles Times y el Chicago Tribune, entre otros.

> DEJARAN DE PUBLICAR el diario The Virginian Pilot. La razón: la crisis crediticia.

> THE ROCKY MOUNTAIN NEWS también está para la venta. Si no lo venden en las próximas cuatro a seis semanas, tendrán que cerrarlo.

Aunque normalmente prefiero concentrarme en este blog sobre desarrollos y negocios en el mundo digital, resulta importante entender el colapso de la prensa escrita. Los nuevos productos digitales pueden llenar vacíos que los medios tradicionales ya no pueden ofrecer. Este es, por lo tanto, un periodo de oportunidades para aquellos que logren entender las necesidades de los usuarios digitales, que prefieren consumir información y ser entretenidos de una manera muy diferente a aquellos que compraban periódicos o revistas.

AndresCavelier.com publica de lunes a viernes un selecto aperitivo de las noticias más importantes sobre negocios de medios digitales latinos y latinoamericanos. Envíenos noticias sobre su compañía o su país.

• ENLACE. Cuando en internet vemos un link que nos gusta, simplemente agregamos ese enlace a nuestra historia. Básicamente admitidos que “la persona a la que me estoy enlazando tiene mejor información que yo sobre X tema”.

Lo mismo está comenzando a ocurrir en el periodismo impreso en Estados Unidos. Las compañías de periódicos finalmente se dieron cuenta que no pueden cubrir todos los temas como les gustaría y han decidido “enlazarse” a otros diarios. Es decir, han decidido hacer una serie de alianzas para compartir el contenido especializado producido por sus antiguos competidores. Lo están haciendo porque no tienen otra opción. O forman alianzas o mueren. Escribo esto porque lo mismo va a comenzar a ocurrir en América Latina en unos años, cuando aumente la penetración de la internet. Este es el momento para trazar una estrategia de negocios y contenidos inteligente.

Doy dos ejemplos que fueron dados a conocer esta semana:

> LA CADENA de periódicos McClatchy, que publica 30 diarios, va a compartir las historias generadas por sus corresponsales en el exterior con las historias de los corresponsales del Christian Science Monitor. El Monitor podrá utilizar las notas de los corresponsales de McClatchy en Caracas y Nairobi, y McClatchy podrá hacer lo mismo con las historias del Monitor desde Nueva Delhi y Ciudad de México. El intercambio será gratuito.

> Los tres periódicos del sur de la Florida, The Miami Herald, el Sun-Sentinel y The Palm Beach Post, que por décadas compitieron entre sí, anunciaron la creación de un servicio de noticias con contenidos para sus versiones impresas y digitales producidos por estudiantes de periodismo de la Universidad Internacional de la Florida (FIU). Los tres diarios ya habían anunciado en agosto un acuerdo de intercambio de contenidos locales. (Me pregunto si algún día los tres diarios se fusionarán)

¿Qué significa todo esto? Que estamos entrando en la era de la especialización. Cada periodista, cada medio de comunicación tiene que encontrar un nicho muy definido y convertirse en el mejor productor de información sobre ese nicho. La era de los medios masivos se acabó. Entramos en la era de los nichos.

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• Me temo que las perspectivas para el 2009 del mercado publicitario online de Estados Unidos son negras. El Interactive Advertising Bureau informó ayer que las ventas en línea aumentaron un 11 por ciento en el tercer trimestre del 2008, para un gasto récord de $5,900 millones en ese período. Hasta ahí bien. El problema es que en ese mismo período en el 2007 las ventas aumentaron el 25.3 por ciento y en el 2006 otro 33 por ciento. Está claro, el crecimiento en bajada. Nick Denton, el dueño de Gawker Media, que cubre la industria de los medios digitales, estima que las ventas en el mercado publiciatario online caerán un 40 por ciento en el 2009. Por eso Delton acaba de tomar la sorpresiva decisión de fusionar el blog Valleywag con Gawker.com, a pesar de que recibía un millón de usuarios únicos al mes. Dice que quiere de estar manera prepararse para la crisis.

Otros medios también se preparan con recortes. Para la muestra, dos botones: Associated Press (10 por ciento de la planta) y Time (600 puestos). En Gran Bretaña, las perspectivas son también poco prometedoras.

• Ante la crisis de los periódicos en Estados Unidos (caída de circulación + caída de ventas = caída calidad de información), han comenzado a surgir sitios de noticias online sin ánimo de lucro que buscan competir  con los desnutridos dinosaurios del papel. Se financian con contribuciones de sus usuarios, que es el modelo que ha seguido durante décadas la rápido pública estadounidense. En los últimos meses he conocido los ejecutivos de dos de esos productos: Crosscut en Seattle, y Minnpost, en Mineápolis. Que yo sepa, todavía no generan ganancias pero al menos están buscando una solución. Tampco creo que sea la solución para todos para financiar el periodismo. Esta semana The New York Times escribió sobre este fenómeno y habla del caso de VoiceofSan Diego. Lea aquí la versión en español del artículo del Times.

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