En días pasados la Fundación Nieman de la Universidad de Harvard lanzó un blog que todos los que estamos interesados en el futuro del periodismo deberíamos leer y seguir de manera cercana. “El Nieman Journalism Lab es un intento por ayudar al periodismo descifrar su futuro en la era de la Internet”, explica el blog en una nota introductoria.

Dirigido por Josh Benton, hábil blogero y ex periodista de The Dallas Morning News, el Lab es a todas luces un proyecto prometedor (a manera de disclaimer, Benton fue compañero mio en la Nieman el año pasado). Considero que el Lab ya tiene competencia en el idioma inglés, de sitios como MediaShift o BuzzMachine, por lo que será interesante ver cómo se diferencia de esfuerzos similares y qué aportes puntales hace a la industria de las noticias y la información. Lo que el Nieman Journalism Lab tiene que otros sitios no tiene es el respaldo de Harvard, sus facultades, profesorado y estudiantes.

Con frecuencia noto que la historia de la revolución digital (los pesimistas este fenómeno como la crisis del periodismo) se está escribiendo principalmente en inglés. Con el ánimo de ampliar esta conversación he traducido al español la nota introductoria del Nieman Journalism Lab.

Espero que esta nota le sirva a los hispanohablantes en España, América Latina o Estados Unidos para comenzar a entender mejor la transformación mediática por la que atravieza Estados Unidos (que ya comienza en Europa y que pronto llegará de manera acelerada a México, Argentina, Colombia y el resto de nuestros países). Déjenme saber sus comentarios.

Esta es la traducción:

El Nieman Journalism Lab es un intento por ayudar al periodismo descifrar su futuro en la era de la Internet.

La Internet nos ha traído un flujo sin precedentes de noticias e información. Pero también ha desestabilizado los viejos modelos de negocio que han sostenido al periodismo de calidad durante décadas. Buenos periodistas a lo largo y ancho del país están perdiendo sus trabajos o se están ajustando a un ambiente de noticias en línea radicalmente nuevo. Queremos resaltar esfuerzos innovadores y determinar qué los hace triunfar o fracasar. Queremos hallar buenas ideas que otros puedan robar. Queremos ayudarle a reporteros y editores ajustarse a sus labores en línea; queremos ayudar a medios de noticias tradicionales a encontrar una forma de sobrevivir; queremos ayudar al nuevo puñado de nuevas compañías, que a complementar o remplazar a estas últimas.

En términos generales somos optimistas.

Nosotros no pretendemos tener ni siquiera el cinco por ciento de las respuestas pero sí conocemos a mucha gente inteligente. Entre ellos se encuentran principalmente nuestros lectores; esperamos que sus contribuciones conviertan al Lab en un sitio para intercambiar ideas. Díganos qué está pasando o qué debería estar sucediendo en su entorno.

Adicionalmente, aquí en Harvard estamos trabajando con la Harvard Business School en nuevos modelos de negocios, el Berkman Center for Internet and Society en entender la vida en línea, y el Hauser Center for Nonprofit Organizations en un posible camino para organizaciones de noticias.

Esperamos que usted disfrute del trabajo que hacemos, y que se una a la conversación a medida que esta progresa.

Estoy asistiendo a la Conferencia anual de la Online News Association en Washington, DC. Este es el programa de la Conferencia.

Algunos de los latinoamericanos o latinos que asistimos: Rosental Alves Calmon (University of Texas), Ric Camacho (Reuters Media), Hiram Enriquez (Yahoo! Hispanic Americas), Eduardo Hauser (DailyMe), Jose Antonio Vargas (The Washington Post), Borja Echevarría (Soitu.es), Iscar Blanco (Voice of America), Patricia Fontes (Globo.com), Andrés Cavelier (AndresCavelier.com), Manuel Pérez (CNN.com), Angela Pimenta (Exame), Sergio Goldenberg (Georgia Institute of Technology), Raquel Almeida (Globo Online).

Este año la ONA premió por primera vez a sitios fuera de Estados Unidos. Y para orgullo de los latinos, ElPais.com y soitu.es, dos sitios españoles, se llevaron los dos primeros trofeos. Felicitaciones!

La ONA desea aumentar la membresía internacional. Si alguien desea hacer miembro, puede hacerlo aquí o avisarme si tiene alguna pregunta. La próxima conferencia será en San Francisco en el segundo semestre del 2009.

Siga mis comentarios sobre la Conferencia por Twitter.

Como ustedes recodarán, hasta hace un año el NYTimes.com, la version electrónica de The New York Times, cobraba a sus usuarios por acceder a algunos de los contenidos en su sitio. Desde entonces, el Times ofrece prácticamente toda información y noticias en su sitio de manera gratuita. ¿Cómo le va al Times con esta estrategia y de dónde vienen sus ingresos ahora? ¿Qué pueden aprender los periódicos latinoamericanos del periódico más visitado por internet en Estados Unidos?

En este enlace publicado a principios de septiembre, Vivian Schiller, gerente general de NYTimes.com, explica que la venta de publicidad (banners y avisos con imágenes) continúa siendo la principal fuente de ingresos de la publicación, seguida de los avisos clasificados. No da cifras pero se sabe el Times continúa dependiendo de los ingresos del periódico impreso para sobrevivir.

La estrategia del Times, explica Schiller, consiste en maximizar lo que ella llama “escala” y “contexto“. Es decir, atraer un alto número de usuarios online (escala), con preferencia a la audiencia de “calidad”, educada, informada e influyente. El Times tiene 20 millones de usuario únicos.

Y, por otro lado, expandir las secciones de contenido en las que los anunciantes desean tener una presencia (contexto). Por ejemplo, admite que una de las razones por las que el Times lanzó la revista digital TMagazine.com fue para atraer a los “diseñadores que quieren vender sus productos a lectores que buscan nuestra cobertura sobre la alta moda”. También dice que están creciendo su oferta de noticias de negocios debido al interés por parte de instituciones financieras o vendedores de tecnología en llegarle a empresarios que buscan las noticias de negocios en NYTimes.com.

Que un medio de comunicación quiera complacer a sus anunciantes con contenido y noticias relacionadas con los avisos no es nada nuevo. Pero, ¿hasta qué dónde va a llegar el Times? Va a tener que tener mucho cuidado en no lastimar la calidad del producto por cuenta de unos necesitados dólares.

Schiller explica que el NYTimes.com tiene otras fuentes de ingresos, con seguridad menores, como la venta de anuncios de texto de Google, suscripciones de crucigramas, venta de boletos, DVDs y libros online, y la venta de información de archivo.

“También venemos nuestro archivo a servicios bibliotecarios como Proquest y LexisNexis”, dice Schiller

¿Qué opina usted sobre el modelo del Times? ¿Qué otros modelos cree que se pueden aplicar a los periódicos latinoamericanos?

Andrés Cavelier, Washington